vajacultura

Capitalismo, en una columna de La Codorniz

2012-01-12T21:24:00.004+01:00

A continuación, un texto publicado el 1 de diciembre de 1968 en la revista La Codorniz ("decana de la prensa humorística" de la época) y firmada por un tal P.G.:

"CAPITALISMO

- Cuando uno se empeña en marchar a vivir a la capital, en el fondo tiende al capitalismo.

- Y cuando los domingos, en las grandes ciudades, toda la gente sale de excursión al campo, es como si se produjera una fuga de capitales.

- Siempre me he preguntado si cuando Marx escribió "El capital" pretendería ganar un capital con su obra.

- Hasta el más acérrimo enemigo del capitalismo reconsidera, con fría objetividad, sus posturas ideológicas en el momento de acertar un pleno difícil en las quinielas.

- Lo único molesto del capital es que el capital lo tengan los demás.

- Hay muchos pueblos subdesarrollados. Pero estos pueblos pueden ir por el mundo con la cara bien alta, porque tienen millonarios (aunque escasos) tan desarrollados como el que más.

- Un buen ejercicio para un buen capitalista es, desde tierna edad, acostumbrarse al sonido de los ladridos.

- Hay tres aristocracias: la de la sangre, la del talento y la del dinero. Consiguiendo sólo la última, a uno lo respetan y veneran como si tuviese también las demás.

- Los capitalistas mueren como moscas por culpa del infarto de miocardio. (Esta es una falsa especie que hacen correr los capitalistas a través de los grandes órganos de comunicación de masas para evitar que la envidia popular alcance límites de ruptura).

- Lo único que de verdad nos da rabia a los miembros de las sociedades capitalistas, es que los capitalistas sean los demás."

libro recomendado

2011-12-30T17:30:00.000+01:00

las absurdidades del capitalismo en un mundo globalizado

2011-12-30T17:29:00.000+01:00

quoting an essay from Adbusters UK

2011-12-28T23:41:00.008+01:00

The best way to understand the world is to see it not as a metaphorical prison, but a literal one.

The prison is now as large as the planet, and its allotted zones can vary and can be termed worksite, refugee camp, shopping mall, periphery, ghetto, office block, favela, suburb. What is essential is that those incarcerated in these zones are fellow prisoners.

The authorities do their systematic best to keep fellow prisoners misinformed about what is happening in the world. The aim is not to activate them, but to keep them in a state of passive uncertainty, to remind them remorselessly that there is nothing in life but risk, and that the Earth is an unsafe place.

This is done with carefully selected information, with misinformation, commentaries, rumors, fictions. The prison population is tricked into believing that the prioriy for each one of them is to make arrangements for their own personal protection and to acquire somehow their own particular exemption from the common fate. Mankind is presented as a coward; only winners are brave.

by John Berger

Capital has succeeded in converting people into "living" fixed capital, into organic dead labor.

The dogmas defining criminality and the logics of imprisonment have changed. It's here that the thinking of Zygmunt Bauman is illuminating. He points out that the corporate market forces now running the world are exterritorial, that's to say "free from territorial constraints". They are perpetually remote, anonymous and thus never have to take account of the territorial, physical consequences of their actions. He quotes Hans Tietmeyer, former President of the German Federal Bank: "Today's stake is to create conditions favorable to the confidence of investors." The single supreme priority.

by Andy Merrifield

Speculative financial transactions add up, each day, to $1.3 trillion, 50 times more than the sum of all the commercial exchanges.

Submissive goverments, bothe of the left and right, eagerly obery the dictates of their financial masters. Their police and security forces and spy agencies are the herders who keep the prison population in line.

cuentos olvidados 4: Tenedor

2011-11-27T19:24:00.006+01:00

En mi otra vida era tenedor, tenedor de comedor de escuela de primaria. La experiencia fue divertida unas veces y desagradable las otras. Me vomitaron encima, me utilizaron para sacar mocos de narices pegajosas, también hice las veces de catapulta para tirar migajas de pan al de enfrente y serví de herramienta punzante para provocar eternas pataletas. Pero, sin duda, el niño que me marcó más en mi vida anterior fue Teo. Teo tenía 4 años y era monísimo. Ojos azules y grandes como un muñeco de cómic japonés, culo inflado por el pañal (ya que prefería mearse encima antes de que los profes le miraran la pilila) y cabellos de pan de ángel. Sus manos eran finas y delicadas como la lechuga o el salmón ahumado. Me encantaba estar abrigadito por sus dedos. Era un niño curioso y callado pero lo que más me sorprendía es que comía por colores. No comía ni marrón ni rojo. Y el resto de colores tampoco le entusiasmaban, prefería el blanco. Nunca había probado el chocolate ni los macarrones con tomate; y los colores chillones de los caramelos le provocaban náuseas (media infancia perdida). Los encargados del comedor escolar, por aburrimiento, le permitían la marranería alimentándolo de arroz blanco y pera pelada, aunque siempre era yo el que tenía que apartar los trocitos verdes que quedaban. El rojo le provocaba picores, el marrón le recordaba a su caca, el amarillo le ponía nervioso, el negro le asustaba y el verde decía que era comida de vacas. No sé qué fue de él porque al año siguiente cambió de escuela y yo decidí cambiar de vida en la central de reciclaje de metales y venirme este bar… No sé si su gusto por los colores ha variado. ¡Quizás ahora sea pintor! La verdad es que me lo imagino estirado en una cama blanca en pijama blanco entre blancas paredes. En su mano tiene un libro de portada blanca, sin título. Lo abre y, contrariamente a la lógica de esta historia, las páginas no están en blanco. Lo abre; y empieza a leer un cuento sobre un niño sibarita que come según la tonalidad cromática.

cuentos olvidados 3: Cuchillo

2011-11-27T19:24:00.005+01:00

Si estás solo mejor tener un teléfono cerca. Si tienes alguien a tu lado agárrale bien fuerte de la mano y rescata del armario esa manta llena de polvo para taparte los ojos cuando no puedas leer más. Porque voy a explicarte la historia de miedo más espeluznante que tu mente pueda sospechar. No es una historia de hombres lobo hambrientos de hamburguesas humanas, ni de vampiros sedientos de vida eterna color ketchup, ni de asquerosos zombies de papel de váter. Esta es la terrible historia de un cuchillo que tenía miedo a la sangre. Sólo podía cortar hortalizas, frutas y demás alimentos que no sangraran. Se mareaba sólo imaginarlo, no lo podía soportar. Las niñas de su colegio le llamaban “maricuchilla” y para sus padres era la deshonra de la familia. ¿Dónde se había visto un cuchillo sólo para vegetarianos? ¡Que vergüenza! Tal era su frustración, que decidió suicidarse, por el honor de su familia. Había varias opciones: una dejarse caer en las hélices cortantes del lavavajillas, otra encerrarse en el microondas encendido hasta reventar, pero al final pensó que lo más fácil sería tomarse unos cuantos chutes de Mistol; así se ahorraría ver sangre antes soltar el último suspiro. Tomada la decisión, se fue hacía Mistol y le pidió si, por favor, podría pasarle un poco de ese denso tóxico de color verde. Mistol accedió, pero cuando iba a subministrarle el veneno mortal, tropezó y sin querer, empujó Cuchillo hacia el borde del estante. Cuchillo perdió el equilibrio. No cayó de muy arriba. No se partió por el golpe. Cuchillo murió de pánico, con los ojos abiertos y gritando, clavado –a modo de monumento funerario- en una tumba-bistec de ternera y rodeado de sangre.

cuentos olvidados 2: Plato

2011-11-27T19:21:00.003+01:00

Gabriela me limpiaba con ternura, me masajeaba con la espuma. Como se comía las uñas, nunca me arañaba. Además tenía un sentido del tacto especialmente desarrollado. Podría haber sido quiropráctica o modista. Pero era ciega; peruana y ciega. Las yemas de sus dedos eran la extensión de sus ojos, graduación de su mirada. Las deslizaba por todo mi cuerpo y a mi me daba escalofríos, hubiera gemido de placer si no fuera porque no tengo boca. No era tonta; pero muy lista tampoco. Y como no veía nada, su torpeza se multiplicaba. Recién llegada, en búsqueda de un paraíso inexistente, de ese país cuya capital memoricé gracias al Calippo-Lima que siempre pedía el hijo de mi ex(propietario), Gabriela no paraba de quejarse. Cuando estaba sola, remugaba en voz alta, como si supiera que yo y el resto de platos podíamos escucharla. Decía que aquí todo le resultaba extraño y que había algo en el jabón, en el sonido de las gotas repicar en el mármol o en la temperatura del agua, algo, que la hacía sentir incómoda. Se pasó semanas así, huraña, sin pedir explicaciones a nadie, hasta que un día, mientras intentaba eliminar unos restos de espaguetis de mi cerámica de imitación made in China, se le hizo la luz. “Ya está. ¿Cómo no me di cuenta antes? Malditos, esto se pasa de la raya. ¿Por qué todo está al revés? ¡El agua del desagüe gira hacia el otro lado!” Suspiró con firmeza y se autodespidió. ¿Cómo sabía Gabriela cuál era el otro lado? ¿Era su discapacidad o la incultura, quién no dejaba ver a la mejor lavaplantos del hemisferio norte que todo depende del punto de vista?

cuentos olvidados 1: Vaso

2011-11-27T19:17:00.003+01:00

“Con hielo, sí, doble. ¿Cómo me ves hoy espejito mío? Mira aquí, la piel de los párpados y en la comisura de los labios. Todo parece más agrietado, lacio. Otro, doble con hielo, sí.” Me remueve e inspecciona sus arrugas en ese líquido amarillento y reflectante que se balancea en mi interior. “Mira cómo se deshace el hielo. Ahora está, ahora ya no está. Con hielo, sin hielo. Tic, tac. Tic, tac. El tiempo pasa. Otro, doble con hielo, sí.” Cada día lo mismo, a la misma hora: las 7:45h, antes del trabajo. Me habla del estrés, de lo inalcanzable que es su mujer y de sus dos hijas, que nunca ve. Me ha apodado Bourbon. Siempre pide por mí al camarero y me tutea, como si fuéramos amigos. “Bourbon ¿te gusto? Sí, no te hagas el tímido, a ti también te pongo. Las mujeres que nunca quise, así se llamará mi libro. Otro, doble con hielo, sí.” Siempre va impecable: camisa planchada, gemelos de oro, la raya a un lado y el pelo engominado. Me cuenta su vida, me pregunta sobre su aspecto. Es un tío con éxito, codiciado por muchas cachorritas con hambre de ascender, que son para él como el Santo Grial, elixir de juventud. Entra, pide su anestésico y se pone a leer el periódico, que minutos antes ha comprado en el quiosco de la esquina. “El tiempo, Bourbon, el tiempo. Mira, estos periodistas hablan otra vez de mí. Dime qué ves. ¿Saldré pronto en las esquelas de este periódico? Otro, doble con hielo, sí.” Está empeñado en que soy su oráculo particular. Observa el whisky, lo remueve de forma circular, introduce su puntiaguda nariz en mi y aspira. Observa otra vez. Entonces saca conclusiones, cada día lo mismo, a la misma hora: “Bourbon, se me está haciendo tarde, como siempre. Qué suerte tienes tú, que no tienes reloj, que sólo haces que esperarme cada mañana, cómo te envidio.” Deja el importe exacto encima de la barra, arruga el periódico y lo tira al suelo. En realidad, yo siempre le he intentado explicar que no debería arrugarlo. Arrugándose él, se arrugan sus letras y sus imágenes y envejece el mundo que allí aparece. Pero él no lo entiende, lo tira en la papelera y, sin decir nada a nadie, se va. Y cada día tiene más arrugas...

el “pantumaca” de la burguesía catalana

2011-11-27T17:29:00.023+01:00

Cuando alguien me pregunta qué es lo más típico de la cocina catalana lo primero que me suele pasar por la cabeza, y aunque no sea un plato en sí, es el pan con tomate (o “pantumaca”).

Un bocata de jamón –por más ibérico que sea– sin el pan untado con esa hortaliza es para mí tan soso y desabrido como lo pudo ser para Werner Herzog, en la première del documental ‘Gates of Heaven’ de su amigo Errol Morris, comerse su zapato. Aunque lo cociera con ajo y especias durante cinco horas.

Aunque parezca sencillo y primitivo, cada familia catalana dice tener "el secreto": que si los tomates deben ser de la variedad pera, que si hay que triturarlos, añadir ajo a trocitos y poner la salsa resultante por encima del pan, que si hay que untar las dos caras de la rebanada, etc.

Y por familias de peso, las de los anfitriones de ‘Pa i tomàquet amb tertúlia’. Su página web parece de risa pero se trata de una charla-cena con 12 asistentes que se celebra desde el año 2000 más o menos mensualmente en un piso del Passeig de Gràcia barcelonés y cuyos organizadores son, nada más y nada menos, que Ferràn Mascarell i Canalda (regidor/consejero de Cultura en BCN), Oriol Pujol i Ferrusola (hijo de Jordi Pujol y portavoz de CiU en el Parlament), Josep Mª Sanclimens i Genescà (abogado y secretario general de Tribuna Barcelona) y Josep Vilallonga i Shelly (empresario y presidente del grupo Vilallonga). Obviamente los asistentes tampoco son gente cualquiera y siempre hay un invitado de honor del tamaño de Pasqual Maragall, Joan Clos, Artur Mas o Jordi Pujol. Uau.

A los conspiranoicos les parecerá una especie de Club Bilderberg a la catalana. Y más cuando ellos mismos dicen que hay ciertos momentos de la conversación en que se levanta una señal que anuncia: “Que ningú no se’n recordi, i menys els periodistes", y que obliga a los asistentes a aplicar un “off the record” absoluto a lo que se está escuchando. En realidad, ellos lo venden como una simple tertulia sobre “temas interesantes y de actualidad” (inmigración, educación, ciencia). Y será verdad. Pero todos sabemos que los mejores tratos y negocios se cierran en el bar.

La charla la acompañan, obviamente, de pan con tomate y embutidos, anchoas, tortilla, quesos, vino, cava o agua, todos con denominación de origen. En su web detallan también el grosor ideal que debe tener la rebanada de pan, y dónde comprarlo, cómo deben ser los tomates (muy rojos y maduros, pero brillantes y de pulpa prieta), el aceite (grado de acidez de máximo 0,8 grados), la sal y el cuchillo con el que cortar el pan, e incluso a qué distancia tiene que estar la aceitera (10cm) antes de empezar a duchar el pan con el preciado líquido translúcido. Una excelente guía D.I.Y. para un pan con tomate gourmet. Si quieres probarlo in situ, pide cita: el contacto está en su web. Suerte, y si alguien asiste a una de sus tertulias, por favor que nos explique si su "pantumaca" era tan sobresaliente como se presumía.

facts 29

2011-11-21T23:46:00.002+01:00

"El siglo pasado la ciudad [Venecia], amenazada por las aguas, se hundió 23 centímetros", dice Milena Fernández en El País.

dreams come true

2011-07-10T18:24:00.008+02:00

For those who don't know Encyclopedia Pictura, they are the ones behind Björk's Wanderlust 3D video and Grizzly Bear's Knife.

They're young, they're talented. They love art, architecture, game design, film and... agriculture. Yes: agriculture.

That's why they've build from scratch Trout Gulch, their own dreamed town in the hills of North California - of the likes of the hippy communes, but with a slight difference: this one is high-tech, and centered around the values of "DIY skills, long term thinking, experiential education, and friendship". I just love it. After having visited several eco-villages so far, I could say this is just the approach I was longing for.

See an extensive gallery of pictures here.

un manual de supervivencia canalla

2011-07-09T20:50:00.002+02:00

lectura recomendada: Steal This Book de Abbie Hoffman

facts 28

2011-06-30T23:42:00.004+02:00

El retraso acumulado durante un año del Shinkansen (tren bala japonés) es de 36 segundos. (fuente: documental C33)

El apunte: No quieras ni saber el retraso que los trenes de Renfe acumulan durante una semana.

facts 27

2011-06-30T23:23:00.005+02:00

Un billete de segunda en el recién inaugurado tren de alta velocidad de Pekín a Shanghai (1318km en 5 horas) cuesta 60€. (fuente: Informativos BTV)

El apunte: Madrid-Barcelona en AVE son 659km y el billete cuesta de 60 para arriba.

facts 26

2011-06-28T00:11:00.007+02:00

El Pentágono se gasta 20.200 millones de dólares en poner aire acondicionado a sus instalaciones militares en Irak y Afganistán. (fuente: Guerra Eterna)

facts 25

2011-05-21T18:09:00.002+02:00

One smile can generate the same level of brain stimulation as up to two thousand bars of chocolate.

(fuente aquí)

#acampadabcn #spanishrevolution

2011-05-20T10:40:00.009+02:00

más fotos aquí

Muchas opiniones distintas. Muchas tonterías fueron dichas. Pero algunos, nos pusieron la piel de gallina. Muchas manos levantadas. El borracho de turno. Muchas sonrisas. Mucha energía. Pocas propuestas concretas, todavía. Estadísticas variadas. Algo de esperanza.

Dicen que seguramente no llegaremos a ninguna parte. Quizás no. Probablemente. Aparentemente. Pero el mensaje si está llegando un poco más deep inside en nuestra conciencia colectiva; y eso es lo importante. Llamadme gilipollas, pero yo ayer me emocioné. Sólo porque fue muy bonito ver a gente de todas clases y condiciones, completos desconocidos, conversando, discutiendo, unidos por una misma causa y hablando sobre otras cosas que no fueran el fútbol, el tiempo o la boda real de turno.

La democracia real es lenta, es compleja. Nadie dijo que cambiar el sistema fuera fácil.

Mientras tanto, el Wall Street Journal dice que la manifestación era en contra el PSOE y que los manifestantes eran los parados de turno (les faltó tildarnos de perrofláuticos; será que no existe esa palabra en inglés). ¿Es que no entendieron nada?

entre el campo y la montaña

2011-05-17T09:52:00.016+02:00

Este domingo subí a Can Masdeu, una masia okupada hará unos 9 años en el Parque Natural de Collserola (Barcelona).

Los domingos a las 12h hacen visitas guiadas por sus instalaciones que, además de la casa en sí, donde ahora viven unas 20 personas, tienen huertos (que trabajan junto a los vecinos del barrio), una increíble casita de paja y barro con una cama colgante, una tienda gratis, un banco de semillas, una biblioteca con recursos como listados de pueblos abandonados y pueblos okupados en Espanya (y un tablón de anuncios bastante activo); y un centro social, donde organizan talleres varios y los domingos, después de las visitas, comida popular por unos 3,5€.

Es interesante ver cómo "sobreviven" esta gente en lo que parece ser el campo, aunque en realidad estén a un agradable paseo de 5min. del metro de Canyelles. Es curioso saber cómo se organizan, en qué consiste su día a día (cómo lavan la ropa, de dónde sacan el agua caliente, cómo cocinan, cómo se ponen de acuerdo) y darse cuenta de la buena relación con los vecinos de Nou Barris, niños y mayores, catalanes, extranjeros y mucho inmigrante del sur de España encantado de tener un espacio así cerca de su "piso-patera" (exagerando un poco, según dice Joan en los comentarios).

En general, parece que no se lo han montado nada mal. Más que una casa okupa, a día de hoy Can Masdeu es un centro neurálgico de vida social y cultural para el barrio y más allá. Un espacio dónde se come bien y barato, se vive en contacto con la naturaleza, se convive con gente dispar pero tolerante, y se aprende cada día una cosa nueva. ¿Un ejemplo a seguir? Yo no diría tanto (cada uno que haga lo que quiera). Pero sí un ejemplo a conocer.

Por la tarde me quedé en el taller de "recursos para gente que quiere ir a vivir al campo" y allí nos presentaron a la gente de Repoblem, La Finestra al Camp, y el proyecto de Lakabe, pueblo okupado cerca de Pamplona desde hace unos 30 años. 30 años que no es poco. 30 años sin declarar a Hacienda. 30 años sin pisar un Eroski. 30 años sin hacer una firma para la tarjeta de crédito. Los niños que nacieron en Lakabe tienen ahora veintipico años. Mabel, miembro de la ecoaldea desde sus inicios, nos explicó cómo es la vida en comunidad. Lo bueno y lo malo. La importancia de los tiempos, de compartir la esfera emocional de cada acto. La complejidad de un sistema de organización sin jerarquías. Lo esencial que es dejar que la gente asimile ideas individuales que una vez lanzadas al grupo pertenecen a todos.

Nadie dijo que vivir en comunidad fuera fácil. Pero todos afirmaron que lo que se aprende en un sitio así no lo pagan todas las comodidades del mundo. Entras siendo tú y sales siendo tú pero mejor persona, un ente más rico, menos apegado a necesidades innecesarias y relativamente más autosuficiente. Con eso es con lo que te quedas. Con eso y con la gente que conoces por el camino, la gente y las conversaciones, el saber que has vivido cada día como si mañana se terminara el mundo. Porque a mí me queda a veces esa sensación de que estoy perdiendo el tiempo, preocupándome por tonterías que alguien nos hace creer que son importantes.

más fotos aquí

por si quieres escapar

2011-04-24T22:15:00.015+02:00

Dicen que la felicidad sólo es alcanzable si eres dueño de tus propias acciones. Para ser feliz, hay que primero ser libre, o al menos sentirse libre en el día a día.

Quizás fuera eso lo que ansiaban los ciudadanos de a pie que un día decidieron cambiar sus vidas y convertirse en reyes o princesas de sus propias micronaciones. Sí, estamos hablando de estados independientes como éstos, que aunque parezca mentira siguen vivitos y coleando (física o virtualmente) sorteando los escollos del mundo moderno como si nada.

photo credit

Aquí dejo un vídeo sobre la interesante historia de Sealand, una de las micronaciones más conocidas y duraderas (aunque ahora está a la venta – el príncipe Michael pasa ya un poco del rollo de vivir aislado en alta mar).

Y aquí una entrevista con Jody Shapiro, director del documental 'How To Start Your Own Country".

Como el humorista británico Danny Wallace ya comprobó en 2005 (trailer de la serie aquí, web aquí), la tarea de crear un país independiente no es fácil. Pero si aún así quieres probarlo, sólo tienes que buscar tu trocito de tierra, plantar tu bandera, declararte tú mismo el Rey, manifestar tu independencia y conseguir que otro estado te reconozca como tal. A partir de aquí todo es cuestión de marketing: diseñar tus sellos postales, crear una moneda propia, componer un himno y estampar pasaportes con el nombre de tu estado. Espera recibir solicitudes de ciudadanía, y a crecer.

the perfect subsitute for your 20min. siesta

2011-04-21T16:05:00.003+02:00

a radical experiment in simpathy

present utopias

2011-04-08T21:14:00.006+02:00

The word utopia comes from the Greek words U-topos –meaning No-place– and Eu-topos –meaning "the good place". Does this mean there is no good place on earth at all then?

Watch the result of an amazing year-trip by activists John Jordan and Isabelle Fremeaux, experiencing life in post-capitalist 'utopias' – from a free-love commune in an ex Stasi base to a farm where private property has been abolished or an anarchist school in Spain (subtitles only in French).

"Utopias are not perfect, just better than what we have now".

affectionate machines and wooden humans

2011-04-08T20:56:00.010+02:00

Remarkable piece on artificial intelligence and the fight for humanity that has been confronting humans and computers for decades. Article by Brian Christian, awarded as "the Most Human Human" at 2009's Loebner Prize.

nice light desktop app

2011-02-26T23:53:00.008+01:00

narcissus-app.com

it's high time that i go sleeping. night night

billete con mensaje

2011-02-26T23:52:00.002+01:00

una geisha contemporánea

2011-01-23T23:42:00.006+01:00

“Hola, me llamo Sayuki y soy una geisha. Envíame un mensaje al Twitter si requieres mis servicios.” Bienvenido al mundo actual. Las geishas no son trabajadoras sexuales vendidas de pequeñas por sus familias; sino artistas que dan entretenimiento privado a gente con dinero –como en su época Mozart y Bach tocaban para la nobleza– y, aunque suene mucho menos romántico, empresarias, con web, Twitter y lo que haga falta para conseguir un cliente.

Es verdad que Sayuki no es una geisha cualquiera. Aunque habla japonés fluido, es lo que en Japón llaman gai-geisha. De gaijin, extranjero. Nacida como Fiona Graham en Melbourne, Australia, Sayuki es la primera geisha occidental aceptada en Japón. La noche de su debut en 2007 llevaba un kimono valorado en unos dos millones de yenes. Desde entonces, vive en su casa de geishas (okiya) en Asakusa, uno de los seis distritos de geishas que aún sobreviven en Tokyo.

Sobre si es o no la primera geisha occidental la discusión está abierta. La americana Liza Dalby en los 70’ fue la primera no-japonesa en acompañar a geishas a sus citas en Kyoto, como parte de su investigación –como Sayuki, Liza era antropóloga–, llegando incluso a debutar como geisha bajo el nombre de Ichigiku. Pero a diferencia de la australiana, Dalby nunca recibió formación reglada ni cobró a los clientes por su asistencia. Aún así, fue considerada por la prensa como la primera geisha “blanca”, trabajando más tarde como consultora para la novela ‘Memoirs of a Geisha’ de A. Golden y de su adaptación como película en 2005.

La protagonista de este film, Zhang Ziyi, es posiblemente la primera imagen que nos viene a la cabeza cuando pensamos en una geisha: ojos rasgados, nariz pequeña, labios carnosos, facciones suaves. Pues bien, resetea tus mitos. Las geishas, en general, no son supermodelos; y Sayuki con sus facciones caucásicas pintadas de ese blanco tan blanco parece hasta inquietante a primera vista.

Pero es que no todo es belleza en una geisha. Sayuki tiene currículum en las universidades de Oxford (Reino Unido) y Keio (Japón) y además de su carrera de investigación antropológica, tiene créditos como directora de documentales en la BBC y National Geographic. Vamos, que de mujer florero ni un pelo. Ahora lleva ya tres años como geisha y su máximo objetivo a día de hoy requiere un par de melones: modernizar una de las tradiciones más cerradas y exigentes que aún sobreviven en el Japón moderno.

“Las geishas se parecen mucho a los políticos o a las actrices. Una geisha debe saber convertirse en aquella persona que requiera cada ocasión: brillante animadora y artista, conversadora inteligente, cordial anfitriona que cuida a sus invitados o maestra de protocolo en eventos oficiales. Nuestra formación nunca termina: tenemos que aprender sobre fauna y flora para elegir correctamente un kimono con estampado de flores estacionales, debemos saber la manera correcta de abrir o cerrar puertas, de sentarnos y levantarnos, de sonreír, de servir en la ceremonia del té, y por supuesto bailar, cantar y tocar música tradicional japonesa. Pero contrariamente al pensamiento popular, es solamente en Kyoto que las chicas que empiezan a los quince tienen que hacer cinco años de entrenamiento formal. En la mayoría de sitios, empiezan como hangyoku (en Tokyo) o maiko (en Kyoto) a los dieciocho y sólo hacen dos o tres años de formación; y si tienen más de veinte, debutan como ippon-san o geisha después de un año. Una geisha nunca mezcla trabajo y vida privada; pero puede tener relaciones íntimas y expresar sus sentimientos como cualquier otra mujer; lo único que nos está prohibido es casarnos (y revelar nuestra edad). Un día normal en mi vida empieza intercambiando e-mails con clientes y trabajando en mi web. Tengo que practicar la flauta japonesa, mi especialidad, y asistir a clases. Algunas veces tengo reuniones o ceremonias del té, y por la noche, banquetes. He estado trabajando en varias iniciativas de las que me gustaría ver fruto muy pronto. Por una parte, ahora quién quiera una geisha sólo tiene que hacer la reserva en mi web. El mundo de las geishas es así mucho más accesible. Ah, y también tengo una cuenta en Twitter. Además, hago muchos banquetes fuera de Japón con mis hermanas geishas. A veces me invitan a dar una charla, a veces nuestro anfitrión reserva un restaurante japonés y organiza una noche de geishas con un precio de entrada que ya cubre todos los gastos que implica viajar desde Japón. Las geishas ahora tenemos el deber de proteger algunas de las tradiciones más bonitas de este país, y por lo tanto somos una parte muy valiosa de la herencia japonesa. Lo crucial para una cultura tradicional es mantener el balance entre proteger las tradiciones del pasado y continuar siendo relevantes en la época actual. Y por eso quiero hacer cosas innovadoras que ayuden a mantener a las geishas en el mundo moderno. Salió la opción hace poco de participar en la semana de la moda y aparecer nosotras en la pasarela al final del evento. Eso sería muy divertido y personalmente doy la bienvenida a cualquier idea. Actualmente también estoy intentando recaudar dinero para que mi okiya pueda educar a una chica nueva. Si una manera de hacerlo es aparecer en un anuncio de televisión, me parecería genial.”

www.sayuki.net

lights

2011-01-22T22:48:00.003+01:00

sombras-persona

2010-12-01T00:12:00.005+01:00

facts 26

2010-11-30T23:31:00.003+01:00

"The perfect sandcastle: 8 parts of sand for each part of water." El País

pic by lovedaylemon

facts 25

2010-11-30T23:30:00.004+01:00

"The sun has been shinning for 4.5 billion years. But it'll be another 6 billions years before its fuel runs out and any remaining life on earth is erradicated. Humans won't be here though. Any life and intelligence that exists then would be as different from us as we are from bacteria." Martin Rees at TED talks

facts 24

2010-11-30T23:28:00.003+01:00

“Within thirty years, we will have the technological means to create superhuman intelligence. Shortly alfter, the human era will be ended.” Vernor Vinge, via Spacecollective.org

upside-down pic by vintage posters

Kyoto - miscellany

2010-11-09T14:57:00.003+01:00

Kyoto - temples

2010-11-09T14:02:00.006+01:00

Nintendo Japanese playing cards

2010-11-09T13:37:00.003+01:00

Nikko

2010-11-09T10:40:00.005+01:00

Tokyo - lights

2010-11-09T10:16:00.004+01:00

Tokyo - flying fuel hoses

2010-11-09T10:08:00.004+01:00

Tokyo - XXX

2010-11-09T09:58:00.004+01:00

Tokyo - Bloody Fish Market

2010-11-09T09:30:00.003+01:00

Tokyo - Daimon's dead babies' statues & cemetery

2010-11-09T09:17:00.003+01:00

Tokyo - piles

2010-11-09T09:05:00.004+01:00

Tokyo - Yanaka's architecture

2010-11-09T08:53:00.005+01:00

Kamakura - The Buddha Smile

2010-11-09T08:50:00.003+01:00

Kamakura - Newlyweds

2010-11-04T16:15:00.003+01:00

Tokyo - Babies Chihuahua

2010-11-04T16:11:00.003+01:00

Tokyo - Mitaka (the dog is not real)

2010-11-04T16:09:00.003+01:00

Tokyo - stained-glass window at the Ghibli Museum (designed by Hayao Miyazaki)

2010-11-04T16:05:00.003+01:00

Tokyo - Asakusa

2010-11-04T15:57:00.003+01:00

Tokyo from up there

2010-11-03T14:55:00.004+01:00

Tokyo - Akihabara (The Electric Town)

2010-11-03T13:42:00.008+01:00

happiness by Nietzsche

2010-10-25T10:40:00.010+02:00

Researching about "The Japanese Smile" in Tokyo's Japan Foundation, I came across an interesting qualitative approach to happiness by Nietzsche.

He said there are three types of happiness:

- The lowest form is that of the slave, who only seeks comfort and rest. It's a passive form of happiness, that basically consists of forgetting about yourself – in the form of working too much, gambling, drinking, etc.

- The highest form is the happiness of the master; sought in fighting and conquest, in action and tension, in "war". The more power, the more happiness.

- Finally we have the happiness of the child, achieved through play and creativity.

None of them is more real than the other. High happiness is real happiness for masters, in the same way that low happiness is real happiness for slaves. Besides, according to the German philosopher, we can find all the three types in each one of us.

Contemporary happiness, though, is more the slave type: we look for comfort, ease, security, leisure, rest and anesthetic. But what we actually need is a society in which each person can have something to fight for, and object to conquer. We need a society of masters, a meaning for our lives.

tokyo-to

2010-10-14T18:29:00.013+02:00

Llevo dos días en la capital nipona. A nivel práctico, uno; ya que el primero me lo pasé pasando la resaca del jet lag. Por lo que dice la gente, lo mío ha sido bastante rápido. Algunos tardan hasta una semana a recuperarse.

Lo primero que me di cuenta al llegar a esta urbe mastodóntica fue una simple confirmación de los tópicos: 1) en general, los japoneses son muy amables y, aunque la mayoría habla tanto inglés como mi abuela, si te ven perdido no les molesta acompañarte hasta tu destino aunque ellos se tengan que desviar de su ruta. 2) las japonesas en concreto, son guapísimas. Es verdad que se cuidan mucho; una francesa que he conocido dice de ellas que "mucho maquillaje y tacones pero poca teta y poca figura".

Por otra parte, Tokio no es tan agobiante (considerando que en su centro viven más de ocho millones de personas) como parece. Al contrario, me parece una ciudad que vive con calma. Comparándola con Londres, donde el ciudadanos común va siempre con un cohete en el culo y paso militar, aquí la gente vive a ritmo relajado (tendrá algo que ver con el budismo); aunque en los cruces de calles más concurridos se pueda concentrar tanta gente como en un concierto de La Pantoja en Sevilla.

Visitar el Museo de Arte Mori, y su Observatorio con vistas de 360ª a la inmensidad de la ciudad, desde la 53ª planta de la torre Mori en Roppongi Hills es simplemente sobrecogedor. No recomiendo hacerlo con el jet lag persiguiendo aún tu sueño a primera hora de la mañana. Ahora sé lo que es tener vértigo. Ahora entiendo qué significa la palabra 'rascacielos'.

En general y a primera vista, la cultura japonesa me parece como la inglesa pero acentuada, teniendo al otro extremo a cualquier país latino (o mejor, sudamericano). Me explico, sí. Me refiero a la 'politeness' inglesa llevada a Finisterre. Nada se dice de forma directa. Decidir, se hace por consenso y expresar tus preferencias de buenas a primeras es considerado maleducado. No basta con pedir gracias cincuenta mil veces seguidas, aquí tienes que acompañarlo con una (o múltiples) reverencia(s). La organización (y limpieza, y burocracia y testarudez o cuadriculación) es extrema y cien por cien eficaz; por necesidad (tamaña cantidad de gente necesita un orden para funcionar). Por ejemplo: tomar la bebida nacional, el sake, en un bar cualquiera es todo un ritual. La primera norma es que tú nunca puedes servirte a ti mismo. Otra regla básica es que cuando coges el vasito tienes que hacerlo con la mano derecha, pero poniendo siempre la mano izquierda con la palma hacia arriba debajo, acompañando a la otra mano allí donde ésta vaya. Cuando se termine la jarrita, se pone bocabajo. Uf, complicado, dirás. Bueno, nada comparado con la dificultad de aprender el idioma en cuestión, que para empezar se escribe con ni más ni menos que tres alfabetos distintos (hiragana para las palabras japonesas, katakana para las palabras de origen extranjero y kanji, que son los caracteres de origen chino), que a su vez tienen distintas lecturas fonéticas posibles, con diferentes significados cada una. Too much.

Y de la burocracia no hablamos. Para comprar tabaco en las máquinas expendedoras necesitas una tarjeta como las de crédito para acreditar (valga la redundancia) que eres mayor de edad. Para alquilar una bici, aunque sea por dos días, tienes que registrarla (y pagar por ello). Tarjetas SIM para mi móvil liberado, sólo con contrato y para tener el contrato necesitas un visado y para obtener el visado, bla bla bla.

Moverse por una ciudad tan grande sin entender ni papa de japonés es también complicado (alabemos a la amabilidad del japonés de a pie). Comprar un yogurt o un champú en el supermercado es una experiencia religiosa. Pero ahí está la gracia. En perderte, comprar crema de leche en lugar de yogurt, en ver a mujeres con kimono al lado de gothic lolitas, templos a cien metros de clubes de striptease, y en contestar 'arigato' con una amplia sonrisa en la cara y una leve reverencia a todo lo que te digan; a todo, todo y todo.

Next stops: baños onsen, teatro kibuka, danza butoh, karaoke, pachinko... y lo que salga.

facts 23

2010-09-30T22:49:00.001+02:00

"Animal populations have fallen by 31 per cent since 1970, living corals by 38 per cent and mangroves and sea grasses by 19 per cent. The annual rates of loss have shown no improvement since 2002, according to the study of more than 40 international monitoring systems. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) reported last November that 21 per cent of all known mammals, 30 per cent of amphibians, 12 per cent of birds and 70 per cent of plants were under threat. The IUCN calculated that the rate of species loss was up to 1,000 times greater than the natural background rate.  " The Times

el futuro según el Ciberpaís

2010-09-30T22:30:00.007+02:00

Para ver el futuro en una bola de cristal, primero coloca tu ordenador en una sala donde ningún ruido o distracción te moleste.

Ponte cómodo. Lee en voz alta estas instrucciones y, a continuación, dirige tu mirada hacia las palabras en verde debajo de estas líneas: "clica aquí". Piensa y desea con todas tus fuerzas que internet te redirija a la pertinente página web (no a al típico anuncio de casino o de clases de inglés). Confía en tu mente; tú puedes. Sigue concentrándote en la tarea, frunce las cejas, haz fuerza como si estuvieras en el retrete. Repite para tus adentro: ábrete, ábrete, maldito link, ábrete. Si después de cinco minutos no has conseguido activar el link, you're useless – mueve el ratón con tu mano y...

clica aquí.

facts 22

2010-09-30T22:04:00.002+02:00

"The World Health organization now estimates one out of five people on the planet is clinically depressed and that depression is the biggest epidemy mankind has ever faced." Stephen Petranek; TED talks

facts 21

2010-09-30T21:59:00.000+02:00

"Computer power doubles every eighteen months.” Visions of the Future, BBC Four

facts 20

2010-09-16T00:36:00.003+02:00

"Plastic is believed to constitute 90 per cent of all rubbish floating in the oceans. The UN Environment Programme estimated in 2006 that every square mile of ocean contains 46,000 pieces of floating plastic." The Independent

facts 19

2010-08-18T22:57:00.003+02:00

"A typical adult has 60 thousand miles worth of blood vessels. End to end that would form a line that will circle the earth twice ." William Li in TED talks  

facts 18

2010-08-18T22:51:00.004+02:00

“Holt-Lunstad's team reviewed 148 studies that tracked the social interactions and health of 308,849 people over an average of 7.5 years. From these they worked out how death rates varied depending on how sociable a person was. Being lonely and isolated was as bad for a person's health as smoking 15 cigarettes a day or being an alcoholic*.” The Guardian

*Moraleja: los efectos negativos del consumo de tabaco se neutralizan fumando en buena compañía (cuántos más mejor).

an inspiring (and slightly disturbing) documentary you should probably watch if you like realistic sci-fi

2010-08-11T00:12:00.005+02:00

Here goes the link:

Visions of the Future: The Intelligence Revolution

reflexiones sobre la felicidad

2010-08-10T12:51:00.028+02:00

Mi búsqueda de una fórmula para la felicidad está originalmente motivada por el hecho de haber visto gente de mi entorno social que, sin haber vivido ninguna tragedia en su vida, es (y se declara) absolutamente infeliz, y pensar (y a veces vocalizar) que si tan sólo vieran las cosas desde otro punto de vista o cambiaran sutilmente su rutina diaria, podrían disfrutar mucho más.

Quizás en el fondo sea un motivo egoísta, quizás ver gente feliz es lo que me hace feliz a mí. Las emociones son contagiosas. Así que rodéate de gente optimista y serás tú más alegre; rodéate de deprimidos y te entristecerás; rodéate de malhumorados y explotarás de rabia.

illustration by rwasn.com.ar

Según el barbudo Aristóteles, la felicidad es la única cosa que el ser humano busca porque sí, sin otro motivo ulterior. Sexo, dinero, trabajo… el resto de nuestras prioridades, todas ellas, tienen una funcionalidad más o menos consciente (ya sea tener hijos, conseguir afecto, placer inmediato, un mejor coche, más vacaciones o ser la envidia del vecino). A la felicidad, la queremos por ella misma. Y eso que no sabemos muy bien ni en qué consiste.

Para el premio Nobel de la paz de 1952, Albert Schweitzer, “no es más que salud y una mala memoria”. “La felicidad es cuando lo que piensas, lo que dices y lo que haces está en harmonía”, opinaba Gandhi. El psicólogo Barry Schwartz afirmaba que “el secreto para ser feliz es tener bajas expectativas”. “La ignorancia hace la felicidad”, dice la frase popular. Pero, más importante: ¿existe de verdad o es sólo un concepto utópico e inalcanzable que hace que nos levantemos cada día? “Si quieres ser feliz, sé”, recomendaba Tolstoy. Según el filósofo Alexandre Dumas, “en el mundo no hay ni felicidad ni miseria; sólo existe la comparación de un estado con otro. Aquél que más ha sufrido es más probable que sienta felicidad suprema”. Para nosotros, la gente corriente, la felicidad es simplemente ese coche (o teléfono o ordenador o novio) mejor, es formar una familia, tener muchos amigos, conseguir un cuerpo perfecto o salir del trabajo a las cinco en punto y quedarse frito mirando la tele…

En realidad, somos todos tan diferentes que buscar una fórmula para la felicidad basada en ejemplos concretos (en plan los “10 pasos para ser feliz” de las casposas publicaciones de auto-ayuda) es tan inútil como llevar un paraguas agujereado bajo una tormenta. Algunos incluso afirman que la única forma de conseguir la felicidad es olvidándote de ella. "La felicidad no se alcanza buscándola conscientemente; si no que generalmente es el resultado de otras actividades", decía Aldous Huxley.

Una cosa está clara: no hay que confundir el placer momentáneo con la felicidad. Mezclar CocaCola con olivas rellenas es uno de mis pequeños placeres cotidianos; pero no puedo decir que eso me hará feliz en mi vida. La felicidad es un sentimiento, que (como el amor) cuando se siente se sabe, pero cuesta de describir. Para mí la felicidad es sentirse bien, a gusto con uno mismo, incluso cuando estás llorando. Porque no es tampoco lo mismo “estar contento” que “ser feliz”. A tener una sonrisa en la boca veinticuatro horas al día trescientos sesenta y cinco días al año se le llama hipocresía, es sencillamente imposible, y, aunque existiera, un mundo “perfecto” (o un hombre “perfecto”) sería aburrido – y el aburrimiento, como bien sabes, conduce directamente a la infelicidad. Enfadarse, entristecerse y pasar malos ratos (dentro de lo razonable) forma parte de ser feliz. Y lo fuerte (y realizado) que te sientes después de haber aprendido de tus errores o superado los baches, también.

Dar por supuesto que lo que te gusta a ti le gustará a otro es un gran error (“No hagas para los demás lo que quieras para ti, ellos pueden tener gusto diferentes” decía Bernard Shaw). Pero hay una serie de denominadores comunes básicos que, si los siguiéramos, nos harían (o deberían hacernos) felices a todos y cada uno de nosotros; aunque suene dogmático. Y no es que lo diga yo, lo han dicho muchos a lo largo del tiempo y de diferentes maneras, entre ellos el psicólogo Abraham Maslow en 1943. Aunque en lugar de hablar de “claves para la felicidad” y utilizar terminología de charlatán de terapia new age, él hablaba de pirámides de “necesidades y deseos”.

Hay básicos de la abuela que, por su obviedad y por las prisas de nuestro mundo, caen a veces en el olvido. Meec, error. Y por básicos de la abuela quiero decir las típicas preguntas que siempre hacen las abuelas (o, en su defecto, las madres): “Has comido suficiente?” “¿Estás enfermo?” ”¿Ya duermes bien?”. Otro clásico pero de vital importancia en tus niveles de felicidad son las relaciones personales (amor, amistades, familia). También necesitamos sentirnos relativamente seguros, tanto a nivel físico como económico, profesional o moral (vivir en un estado continuo de miedo es insoportable). Después vienen necesidades de autorrealización varias: por eso hacer cosas (pan, música, ropa) tú mismo (D.I.Y) te hace más feliz (te añade valor a ti como persona y te hace apreciar más las cosas que haces), y por eso también necesitas avanzar, cambiar, no estancarte (tanto intelectual/laboralmente como, por ejemplo, en una relación de pareja), o te sientes mejor cuando ves que los demás te respetan. Maslow dixit.

Un anexo a la citada pirámide, adaptado a los años que corren, a mi parecer debería incluir pequeñas acciones como reír o contemplar cosas bellas, actividades que, gracias a la ciencia, sabemos que chutan nuestra cabeza con sustancias químicas naturales que nos hacen ver fuegos artificiales o activan partes de nuestro cerebro relacionadas con la recompensa.

En cuanto a las relaciones personales, especial atención se debería prestar al nuevo contexto virtual promovido por Internet. Las redes sociales virtuales tienen sus ventajas y en principio parecen facilitar el contacto entre personas; pero ir con un amigo a tomar un café en Second Life nunca será lo mismo que ir al bar de la esquina. El hecho de no perder contacto con la vida “real”, con personas de carne y hueso, es fundamental para e inherente al ser humano.

Con la sobresaturación informativa actual, elegir cuidadosamente la información que consumes (y los medios de donde la consumes) es más que relevante. ¿Conoces el término infoxicación?

via masticable.org

Por otra parte, en esta sociedad “libre”, las opciones son a veces demasiadas. Así que ser quisquilloso sólo en lo relevante es sin duda otro truco para no tener una crisis nerviosa (da igual si la pasta de dientes es “especial blanqueante, antibacteria, vitamínica, antisarro o flúor: todas limpian los dientes).

Hoy tenemos demasiado de todo, sobre todo demasiados productos. Siempre puedes tener más, la pirámide es infinita. Una vez provistas las necesidades materiales primarias (casa, comida y ropa), es imprescindible reconocer la importancia que hoy en día tiene saber decir “suficiente” (dinero, trabajo, e-mails, ropa). Es ridícula la cantidad de cosas que llegamos a acumular y que nunca utilizamos; y más ridículo es pagar por servicios de almacenaje. ¿Aún no sabes lo liberador que puede ser tirar (o mejor, donar o regalar) lo que tú no necesitas y ganar así más espacio en tu vida? (Lectura recomendada: 'Enough' de John Naish).

“Vivir sin algunas de las cosas que quieres es una parte importante de la felicidad”, decía Bertrand Russell.

Por otra parte, estudios recientes han demostrado que el altruismo activa partes de nuestro cerebro normalmente asociadas con gratificaciones primarias como la comida o el sexo. Ya lo decía Mark Twain: “La mejor manera de alegrarte el día es alegrar a otra persona”.

Evidentemente no se trata de ser todos Einsteins o MadresTeresasdeCalcuta. Pero citando a Goethe: “Debemos ser idealistas. Si pensamos en el hombre como es, lo hacemos peor. Pero si pensamos en como debería ser, si lo sobreestimamos, lo hacemos capaz de ser lo que realmente puede ser”. Lo importante es saber que si queremos, podemos. “La mayoría de gente es tan feliz como decide ser” (Abraham Lincoln).

apuntes para guiris que quieran visitar Escocia

2010-07-28T19:18:00.018+02:00

1. Dicen que los escoceses son más relajados y simpáticos que los ingleses, como más "mediterráneos". Pues bien, aunque su acento tan particular y sonoro hace que no entiendas ni papa, es verdad que no tienen problema en explicarte su vida a la mínima que les das conversación y en ayudarte en lo que pueden. Relajados... sí, también lo son, pero quizás demasiado ¿no?

2. La niebla de Edimburgo no es como la de Lleida. Edimburgo de noche, con niebla y un libro sobre sus leyendas de ahorcamientos, brujas, fantasmas, pestes y demás en tus manos, da miedo.

3. Desde todos los puntos de la ciudad, todos los días de la semana, y casi veinticuatro horas al día, puedes oír el (maldito, molesto, amarillo, diría Kandinsky, como un pitido de sirena) sonido de una gaita. Gracias a estar ubicada entre pequeñas colinas, Edimburgo tiene muy buena sonoridad; desgraciadamente.

4. Las islas están llenas de ovejas, ciervos, cabras negras (según el conductor de autobús que nos llevó de Craignure a Fionnphort en Mull, "una rareza autóctona") y más ovejas. Ah, y alguna "comunidad religiosa" que otra. No me atreví a saludarlos, por si acaso terminaba como Edward Woodward en The Wicker Man; pero dicen que la gente de las islas son muy acogedores.

5. Bailar en un show de Ceilidh puede ser más divertido de lo que parece.

6. Llevan kilt más hombres de los que te esperarías (jóvenes, mayores, por la calle, en el bar...). Ah, vamos a destrozarte el mito de una vez por todas: puedo asegurar que sí llevan calzoncillos debajo. :(

7. Y así llegamos al punto álgido del viaje: los Stirling Highland Games.

[pincha aquí si quieres ver más fotos de kilts, juegos tradicionales escoceses y poco más, ya que mi cuenta de flickr no es pro (no me da la gana pagar) y sólo puedo subir granito a granito]

8. Cuando llueve, llueve de verdad. El paraguas no te va a servir de absolutamente nada.

9. No te irás sin comprar algo que contenga los fabulosos cuadros escoceses, es imposible. No sirve de nada que te resistas, de verdad.

10. Los haggis no son tan asquerosos como parecen (siendo un tanto simplista, podría decirse que es como una especie de butifarra negra catalana).

facts 17

2010-07-06T01:27:00.001+02:00

"Those who generally sleep for less than six hours a night are 12% more likely to experience a premature death over a period of 25 years than those who consistently get six to eight hours' sleep. Those who sleep more than nine hours a night can be more likely to die early. Oversleeping itself is not seen as a risk but as a potential indicator of underlying ailments." The Guardian 

facts 16

2010-07-06T01:20:00.003+02:00

"Spiders can produce 700 meters silk in one continuous strand." BBC series

facts 15

2010-07-06T01:08:00.005+02:00

" A blue whale is as long as three double-decker buses ." Naomi Alderman

plot of 1 second of human brain (EEG) activity

2010-06-24T19:04:00.003+02:00

via Moonriver

what everybody should know?

2010-06-24T18:47:00.003+02:00

Watch this video to find it out.

facts 14

2010-06-24T18:24:00.004+02:00

“The first orangutan in London Zoo, Jenny, came in 1837.” The Story of Science, BBC

Portrait Printed by W Clerk, High Holborn, in December 1837.

facts 13

2010-06-24T18:20:00.006+02:00

"In 1995, the Hubble telescope was pointed for 10 days at a patch of sky which appears completely blank to the naked eye from the Earth. It's a tiny piece – much smaller than the area of sky you'd cover with your little fingernail if you held your arm outstretched. In that apparently blank area of sky the Hubble Deep Field Image discerned with amazing clarity more than 10,000 galaxies. Each galaxy is made up, on average, of about 100bn stars. Every star could, like our sun, be orbited by planets. That is the size of the universe we live in. " Naomi Alderman

more pictures http://hubblesite.org/gallery/album/

facts 12

2010-06-24T18:16:00.001+02:00

“The Internet has become the largest and most advanced man-made self-organized system on the planet”. Spacecollective.org

facts 11

2010-06-24T18:10:00.003+02:00

"In just the first 2000 days after the Web was born, the world built some 3 billion Web pages readily available to the public." Joel Garreau via Spacecollective.org

facts 10

2010-06-24T18:00:00.000+02:00

“The human body consists of 75 trillion cells. Every cell carries a complete copy of the uman genome.” Spacecollective.org

behind the scenes at Parliament Square's Democracy Village

2010-06-22T00:25:00.003+02:00

Have you passed by the Houses of Parliament recently? If so, you may have noticed that the number of “residents” in the Square has sky-rocketed. Want to know who they are? What their placards claim? How long they’ll be there? We recently dropped in on the inhabitants of the “Democracy Village” to have a chat about their causes and plight. Here’s what we found out.

More...

save the world or savour it?

2010-06-09T20:38:00.004+02:00

"I wake up each morning torn between a desire to SAVE the world and a desire to SAVOUR the world. This makes it very hard to plan my day." E.B. White.

facts 9

2010-06-08T11:01:00.001+02:00

“Scientists at the University o California recently discovered that the average American consumes 34 gigabytes of information per day. 8-18-year-old Amercians spend an average of seven and a falf hours a day consuming media – an increase of more than an hour over the past five years.” Adbusters

Thoreau on consumerism*

2010-06-08T01:03:00.005+02:00

"Is it a freedom to be slaves, or a freedom to be free, of which we boast?", said the American writer and philosopher.

"There is no more fatal blunderer than he who consumes the greater part of his life getting his living". Toma ya.

He also likened people materialistic's cravings to the heads of a hydra, noting that "as soon as one head is crushed, two spring up".

Don't forget: "The cost of thing is the amount of life which is required to be exchanged for it".

*via Samuel Alexander, author of "Voluntary Simplicity: The Poetic Alternative to Consumer Culture"

my granny's cookbook

2010-06-05T14:38:00.007+02:00

"El Gran Libro de Recetas de la Padrina Rosa" (My Granny's Cookbook) is the work of three generations. Fifteen of my grandmother's recipes, hand-written by my mother and nicely put together by me.

To celebrate my granny's ninetieth birthday, I created this limited edition of ten hard-copies that will be given as a gift to members of my family following a book signing with the cook herself. Happy birthday 'padrina'!
You can see some bits and pieces of the book below or, if you want to try some of the recipes yourself, download the pdf here*

*only for Catalan speakers.

facts 8

2010-06-04T22:45:00.000+02:00

" There are more than 5 million CCTV cameras in Britain. UK is the most watched country in the world, after Russia and China. " Erasing David's documentary, Chanel 4  

facts 7

2010-06-04T22:44:00.000+02:00

“During the English Civil War, medical training in Oxford lasted 14 years” The Story of Science, BBC series

facts 6

2010-06-04T22:43:00.000+02:00

"Every day, 60 million rolls of toilet paper are flushed in Europe. And the average American gets though 57 sheets a day, six times the global average." The New Scientist  

facts 5

2010-06-01T22:41:00.001+02:00

"You and I, we consist almost entirely of empty space. If you took the entire population of the world (all 6 million of us) and remove that empty space, then we could all squeeze into a space smaller than a sugar cube."  Michael Mosley in The Story of Science, BBC

facts 4

2010-06-01T22:34:00.000+02:00

"You can buy a 5-minutes-travel to Space with Virgin Galactic for a modest $200,000. A whole week it's worth $35 million - with the Russian space programme." Wired

facts 3

2010-06-01T22:33:00.001+02:00

"A honey bee flaps its wings about 12.000 times per minute and they're the only insects that produce food for humans."  Sugar Puffs   cereal box

facts 2

2010-06-01T22:32:00.003+02:00

"Men who consume 2-3 servings of cooked tomatoes per week have a reduced risk for developing cancer by 40-50% ."  Harvard School of Public Health  

facts: the series

2010-06-01T21:48:00.014+02:00

Here starts a list of factual statements that will be updated regularly. Enjoy it.

"In the heaviest dead lift recorded, British weightlifter Andy Bolton lifted 457,5 kg from the floor to his high." The New Scientist

sé el cambio que quieres ser

2010-05-14T21:39:00.018+02:00

Esta semana visité Kew Bridge Eco Village, un pueblo ecológico instalado en un terreno abandonado desde hacia años, separado de los paradisíacos Kew Gardens por el río Thames, en una de las zonas residenciales pijas de Londres, Richmond.

En realidad, desde lo alto del Kew Bridge el poblado no parece mucho más que un asentamiento de chabolas. Desde fuera sólo ves un montón de tiendas de campaña, maderas, herbajos y un círculo de sillas mil leches alrededor de una hoguera.

En la entrada, un poste de madera te da la bienvenida y te explica quiénes son y qué hacen allí: “una comunidad de gente que vive junta en esta tierra con el objetivo de crear una forma de vivir más sostenible y menos dañina para la gente y para el planeta que el modelo urbano actual. Éste es un lugar de creación. Estamos aquí para compartir esta experiencia con la comunidad local y más allá. Esperamos poder mantenerlo abierto a todo el mundo, para que todos podamos disfrutarlo de una manera positiva, productiva y creativa.”

Estas palabras, tan bonitas y soñadoras, fueron escritas once meses atrás por los fundadores de la comunidad. La semana pasada les llegó una orden de desalojo, ya que en su lugar la constructora St. George va a edificar un plastificado bloque de pisos, con restaurantes y multicines.

Por suerte se las han apañado para encontrar una solución. El día antes de mi visita, la mitad de sus ocupantes (una quincena) se trasladaron a un nuevo “campamento” en Hounslow, donde van a mirar de continuar (aunque sea físicamente desde cero) su sueño. La otra mitad de los inquilinos (u okupas, como les quieras llamar) han decidido quedarse hasta el final. Ellos continuarán cultivando sus hortalizas, aprovechando alimentos totalmente comestibles que los supermercados tiran, cocinándolos en su horno “industrial” de barro, limpiándose en la ducha auto-construida, haciendo sus necesidades en el lavabo de compostaje, levantando sus casetas con material reciclado, durmiendo en sus tiendas de campaña reforzadas con maderas y aislantes, organizando talleres de hierbas medicinales para los vecinos y fiestas para los niños de la comunidad, dando la bienvenida a todo el que quiera entrar y ofreciéndole un tour guiado por las “instalaciones” de manera gratuita, con una sonrisa en la boca y un té de regalo.

El chico que nos dio la “visita guiada”, Aden, fue encantador. Veintiún años, inglés (de Swinden), vestido de negro (porque según él, “el negro es la unión de los colores”, una visión muy CMYK), rubio y ojos azules. Cuando empecé a rasgar en su vida para saber cómo había ido a parar en la Eco Village até cabos. Infancia dura, familia llena de deudas, barriada aún más dura. “Aquí el tiempo no existe, ni las preocupaciones. Me siento libre. Desde muy pequeño mis padres me enseñaron cómo tenía que hacer para llevar unas monedas a casa. Aquí no me tengo que preocupar por el dinero y además puedo tener conversaciones agradables con todo el mundo y aprender algo nuevo cada día. Allí en Swinden la gente habla con segundos sentidos y siempre intentan clavarte el cuchillo por la espalda”. El chico estaba en realidad de visita en Kew Bridge, con el objetivo de aprender todo lo necesario para montar una comunidad ecológica parecida en su pueblo, “para que mi madre pueda vivir sin ahogarse en deudas”.

Ésta es sólo una historia. Este chico no es ni mucho menos el perfil promedio de Kew Bridge. En este pueblecito ecológico han vivido abogados, activistas acérrimos, un jubilado, una familia con niños, viajeros de todo tipo y orígenes, una pareja “sin tierra” (gente que, voluntariamente, no tiene ningún tipo de documentación ni aparece en ningún registro oficial) y una lista interminable. Sin contar todos los visitantes que diariamente han curioseado, interaccionado, aprendido y conversado con y de la gente de la Eco Village. Creo que todos ellos estarían de acuerdo conmigo en que la gente es lo mejor de la experiencia. Aquí la gente es más autónoma (yo casi no sé ni cambiar la bombilla de mi salón). Como se ha tenido que apañar con recursos escasos, es también más creativa (en cada rincón del campamento se respira a arte). Todo este conjunto convierte a sus habitantes en personas más libres, libertad que evidentemente les hace más felices, les dibuja una sonrisa en la cara, una sonrisa que te transmiten con su mirada. Una sonrisa de vida y una paz que me transmitió Aden amí durante todo el recorrido, pero sobre todo cuando, al final de la tarde, nos despedimos y nos preguntó a mi amiga y a mí: “¿Puedo daros un abrazo?”.

La verdad es que no es el pueblo ecológico más organizado que he conocido (como ejemplo, Can Masdeu en Barcelona), pero es que eso necesita tiempo y ellos no llevaban ni un año. Sinceramente, yo no viviría allí tal y como estaba cuando lo visité (que seguramente no era su momento de máximo esplendor). Siempre me he preguntado si sostenibilidad implica necesariamente regresión... ¿No se puede vivir en un poblado ecológico pero con internet y otras tecnologías? Sea como sea, vuelvo a decir que sus gentes, su manera de ver la vida, sus buenas e idealistas intenciones, y su visión de un futuro diferente, verde y posible, han sido increíblemente inspiradores para mucha, mucha gente (mira la larga lista de mensajes en su facebook).

Gracias (por el té, por el abrazo, por el tour, por todo) y mucha suerte con el nuevo proyecto.

Titán. Bienvenido al Nuevo Edén

2010-05-09T18:42:00.019+02:00

Welcome to a new Eden -two billion miles from Earth.

Quizás en unos años descubramos que Titán, la luna de Saturno, alberga vida en su océano subterráneo. Una vida seguramente no tan desarrollada como la que hay por estos lares. Una vida quizás similar a la que existía en La Tierra hace billones de años. Sería un poco como retroceder en el tiempo pero con visión de futuro; una segunda oportunidad para la humanidad. Como cuando un padre intenta que su hijo no cometa los mismos errores, podríamos jugar a ser Dioses, controlar y guiar de manera camuflada la evolución de ese nuevo mundo. Veríamos delante de nuestros ojos cómo podría haber sido la vida aquí si no hubiéramos tropezado tantas veces con la misma piedra. Podríamos crear un mundo mejor, "a nuestra imagen y semejanza". ¿Aunque, visto lo visto, quién somos nosotros para decir cómo se tienen que hacer las cosas? Tal vez una civilización más antigua y evolucionada que la nuestra (esa entidad superior que todos buscan, el mentor invisible) ande por ahí haciendo lo mismo con nosotros. La historia siempre se repite. Bien. Pues a juzgar por el resultado, se podrían haber quedado en su casa y mejor nos quedemos también nosotros en la nuestra. Si en nuestra búsqueda de nuevos mundos encontramos vida más simple, es probable que la jodamos. Y según Stephen Hawking, si los aliens son una civilización superior: "el resultado será más o menos como cuando Colón descubrió América, cosa que no resultó ser muy beneficioso para los nativos americanos".

¡pum!

2010-04-19T21:46:00.015+02:00

Estaría de total actualidad hacer un post sobre lo que dicen los científicos sobre la erupción del volcán ese cuyo nombre todos los periodistas pretenden escribir de memoria (cuando está claro que han hecho como yo, copia-pega: Eyjafjallajökull). Sobre cuántos miles de euros van a perder las compañías aéreas. Sobre si la ceniza puede afectar la salud de la población. Sobre si es una venganza del planeta por todo lo que le estamos haciendo sufrir. Sobre: "Ay, los pobres islandeses, primero el colapso económico y ahora un desastre natural". Sobre si se nos van a terminar las reservas de frutas y vegetales en UK y moriremos de hambre. Sobre ¿y si no deja de tirarse eruptos y no podemos volver a volar y para llegar a casa de mis padres en el Pirineo a partir de ahora tengo que hacer un viaje en burro de tres semanas?

Pero no lo voy a hacer porque no me gustan las noticias. Aunque estas imágenes valen la pena.

masonería: ¿club de petanca o sociedad secreta?

2010-04-11T12:34:00.046+02:00

Otra de las cosas que me han mantenido entretenida estos meses han sido los Masones. Sabía ligeramente de su existencia antes de ir a vivir al Reino Unido, ligeramente. Había oído que eran una especie de secta religiosa de gente rica. Wah-ha-ha! A los masones se los ha relacionado con los Knight Templars, con los Illuminati y toda clase de teorías conspirativas, más y menos fantasiosas, para dominar el mundo. Y en realidad, cosas como que la fachada de su sede (logia) central, la Grand Lodge of England (una obra de arte arquitectónica, réplica del Templo de Salomón), tenga símbolos como el globo terráqueo envuelto por una red y que el tipo que se encarga de las visitas guiadas a la logia confiese que hay pasadizos secretos que conectan varios edificios de la zona con el templo... no ayudan a deshacerse de los prejuicios.

A diferencia de en España, aquí la masonería está muy presente en el día a día. Hay 8000 logias oficiales en el Reino Unido; así que es normal que se dejen ver. Los masones son dueños de muchísimos edificios y terrenos en pleno centro de Londres. Si te paseas por la zona de Holborn-Covent Garden, donde está ubicada su logia central, encontrarás varias tiendecitas masónicas (donde venden libros, cerámicas o cubertería con símbolos masones, a parte de toda la regalía necesaria para sus rituales). Algunos pubs de la zona también tienen una sala reservada para las reuniones de la hermandad; a la cual muchas veces se accede a través de los baños de hombres.

¿Porque sabrás que la masonería es un cosa de hombres, no? Al menos la masonería tradicional. A las mujeres de los masones les dejan asociarse y montar sus fiestecillas y comer pasteles mientras sus hombres discuten las cosas importantes y enriquecen su "edificio interior". Se pueden encontrar algunas logias mixtas o exclusivas para mujeres masonas (Lady Masons), pero la Grand Lodge no las acepta como oficiales. Me pregunto cómo debe ser tener como marido a un hombre que ha jurado no decir lo que pasa en su logia a nadie, ni siquiera a su pareja. Y me pregunto también cómo debe influir en la familia el hecho de tener, por ejemplo, un padre masón. Sin duda tiene algunas ventajas. Proveen de atención sanitaria o ayuda económica para estudios a cualquiera que lo necesite. ¡Es como formar parte de un país alternativo! Los favoritismos en temas de negocios están totalmente prohibidos. Pero, seamos honestos. Si yo tengo que dar un trabajo a dos personas igual de cualificadas y de una tengo referencias y de la otra no, sabéis perfectamente quién se va a llevar el curro. Para eso sirven los clubes sociales, para hacer networking. ¿O no?

Pero en realidad, ¿en qué consiste la masonería? Pues bien, para empezar: la masonería no profesa ninguna religión en concreto –aunque para ser miembro tienes que creer en un Ser Superior (ya seas católico, musulmán o hinduista), al cual ellos llaman Arquitecto Divino.

Toda la simbología masónica está relacionada con la arquitectura, siendo la escuadra y el compás dos de sus símbolos principales. Esto viene de sus orígenes, ya que los primeros masones eran los albañiles de las catedrales, quienes debido a su trabajo tenían el privilegio de viajar libremente por toda Europa. Para reconocerse entre ellos, desarrollaron una serie de palabras y códigos secretos. Y empezaron a agruparse en logias, que para ese entonces eran una especie de gremio de artesanos.

El tema del secretismo es sin duda una de las cosas que más daño ha hecho a los masones. Cuando no conocemos algo le tenemos miedo y si le tenemos miedo, lo criticamos y lo queremos lejos. En los últimos años, los masones, como los monjes budistas del Garraf que grabaron un CD de relajación, han intentado abrirse a la sociedad, y ahora, si entras en su web, verás que una de sus máximas es "compartir la luz". Así que en teoría ahora los masones pueden (incluso deben) hablar abiertamente de su membresía –aunque no de los detalles. Hasta publican su propia revista. Y la Grand Lodge hace visitas guiadas al templo abiertas a quien quiera. Yo he conocido a varios masones (algunos por amigos de amigos y otros simplemente entrando en las mencionadas tiendas de Holborn). Y aunque ninguno se ha opuesto a hablar sobre el tema conmigo, una mujer, más de uno se ha puesto nervioso ante ciertas preguntas, redirijiéndome inmediatamente a una logia para mujeres para cualquier otra información.

A efectos prácticos, hoy en día los masones se reúnen normalmente una vez al mes, dentro cada uno de su logia, donde reciben conocimientos para su crecimiento personal, además de hablar sobre acciones específicas solidarias para su comunidad. Después de la reunión/ritual, cenan juntos. Y es que la masonería tiene mucho de evento social. Algunos juegan al fútbol, otros se apuntan a un torneo de petanca, y los ricos y poderosos se unen a los masones. Sería mentira decir que todos los masones tienen un poder económico o político elevado, pero sería hipócrita no decir que sí es el caso de la mayoría. Básicamente, porque para ser miembro te piden hacer unas donaciones de dinero mensuales a la comunidad (siempre bajo tus posibilidades), además de la cuota anual – se dice que gran parte de los políticos y gente influyente en el Reino Unido son masones, y que el Parlamento británico mismo sirve de logia para determinados eventos de la hermandad.

Pero dentro de la masonería hay varios niveles. El "culto" oficial reconoce tres: Iniciado, Master y Gran Master, a los que vas accediendo a través de unos rituales llenos de simbologías. Luego, hay treinta niveles adicionales y no oficiales que se "enseñan" en otras logias, de los cuales hay muy poca o nula información, ya que lo que pasa allí dentro es, como he dicho antes, secreto. Y ahí es donde las teorías conspirativas encuentran su chispa. Mientras la mayoría de masones no pasa de los tres primeros escalones y se limita a leer sus libros, hacer cenas con sus "hermanos" y dar dinero para obras sociales dentro y fuera de su comunidad, hay todo un otro mundo de logias superiores más allá del tercer nivel de las cuales nadie, a parte de ellos mismos, sabe prácticamente nada del cierto.

Los masones dicen que los rituales deben ser secretos porque si se conocieran de antemano, ya no tendrían el impacto que tienen para los iniciados; lo cual tiene lógica. Tampoco te pueden explicar lo que han aprendido así de buenas a primeras, porque esos conocimientos los tiene que asimilar cada uno, con el tiempo, y a través de su enrevesada simbología (asociada por varios autores a ciencias ocultas como la cabala o la filosofía hermética). Así que si de verdad quieres saber lo que pasa en los escalones superiores de esta curiosa comunidad, sólo te queda una opción: unirte a ellos.

oxford vs cambridge - the goat race

2010-04-10T23:43:00.006+02:00

Todos hemos oído hablar alguna vez de la tradicional regata que enfrenta cada año las universidades de Oxford y Cambridge. Bien. Pues resulta que en la granja de Spitafields (que sí, que Londres tiene no una si no varias granjas en pleno centro de la ciudad) organizan cada año otra carrera-burla con el mismo nombre, aunque con diferentes atletas.

Los que corrían en esta ocasión no eran estudiantes con altos coeficientes intelectuales sino dos cabras: Bentley (la de Oxford) y Rumble (la de Cambridge). Aunque en estas imágenes va segunda, finalmente Rumble (la del muñeco colgando) ganó la carrera, que duró menos de un minuto.

La entrada al evento valía tres libras. Y estaba a rebosar. Una amiga australiana se rió de mí cuando le expliqué que había ido. "La gente de ciudad paga por ver cosas que los de pueblo ven de gratis cada día". Pues no, señorita, la gente de pueblo nunca organizaría una carrera de cabras. La gente de pueblo a las cabras las ordeña o se las come.

dios es luz

2010-04-04T18:25:00.019+02:00

Jaja. Pensaréis que me he vuelto loca; quizá sea verdad. Pero la cuestión es que el mes pasado estaba en un autobús, tres horas lejos de mi destino, y medio dormida medio despierta me puse a pensar. Uuuh. Pensar. ¿Y qué pensaba? Pues la verdad es que me puse un tanto metafísica; sin tener puta idea de ello. Ahí va:

Primero: ¿Qué es el tiempo? Una palabreja más inventada por los humanos. La manera más lógica que hemos encontrado de contar las arrugas que nos salen, ya que nos gusta llevar las cuentas de todo. Pero en realidad, los segundos, los minutos, las horas, los años... son algo totalmente arbitrario, puro consenso, como el resto del diccionario.

Segundo: Si el tiempo está marcado por la rotación que hace la Tierra sobre sí misma y la traslación del planeta alrededor del Sol. Si el tiempo es relativo –dos años en Marte aquí son uno–, ya que depende del sistema de referencia en el que nos encontremos. Y si los objetos que viajan a una velocidad más rápida, envejecen menos (aunque eso sólo se note a grandes velocidades). [...]

Entonces... ¿qué pasaría si (como hipótesis chiflada) La Tierra y todo el sistema solar dejara de moverse? 1) ¿se pararía el tiempo? 2) opción aburrida: ¿el tiempo continuaría pasando y sería igual para todos; aquí, en Marte y en el planeta Transexual de la galaxia Transilvania?

Pues con esta paja mental en la cabeza, llamé a un amigo matemático, con miedo que pensara que 1) soy una cateta 2) estoy chalada 3) ambas.

Al pobre, le metí en un buen embrollo. Primero se rió. Eso de parar el tiempo... Luego dijo que lo que yo proponía le sonaba "poco probable" (qué buenos amigos que tengo), pero que donde los científicos tienen sus dudas es en los agujeros negros, donde podría ser que el tiempo sí se parara. Después pasó la pelota a otro, proponiéndome que llamara a un amigo común, que es físico. Pero antes de colgar, dijo algo que me pareció muy interesante, y que hasta que no escriba algo sobre ello no me va a dejar dormir.

Me explicó que si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz, las distancias desaparecerían y nos convertiríamos en omnipresentes. Y yo pensé: "Pues claro, por eso todo eso rollo de que Dios es luz, de conseguir la iluminación y toda esa terminología lumínica".

Conclusión de la cateta chalada: Dios no es Jesucristo, ni Alá, ni Buddha... Dios es algo mucho más cercano y que realmente nos da la vida, por el cual nos despertamos cada mañana, sin el cual moriríamos. Dios es luz.

PD: Si hay algún físico entre mis lectores: 1) que me resuelva las dudas 2) que no se enfade si he dicho alguna bobada, que esto no es física es físicción.

PD2: Si hay algún creyente entre mis lectores: vale, no pasa nada, iré al infierno.

adivinanza del día

2010-04-04T16:55:00.023+02:00

¿Por qué lamayoríaocasivalenotodas de inglesas están gordas?

No porque coman mierdas pre-cocinadas. No porque unten mantequilla hasta en la suela de sus zapatos. No porque beban preparados químicos de todos los colores con dibujos de frutas en su etiqueta. No porque el fish & chips sea más aceitoso que cualquier tortilla española. Ni porque en los súpers haya patatas fritas de todos los sabores menos de patata frita. Ni es porque la cerveza (que beben como agua) haga crecer la barriga. O porque estén obsesionados con los pastelillos mantecosos de colores pastel. No. Las inglesas están gordas porque las palabras, aquí, tienen calorías. En Inglaterra, se come por la boca (o, mejor dicho, por la lengua).

Cuando se vuelven locos, los ingleses se convierten en plátanos (to go bananas). Cuando algo no es su rollo, dicen que no es su taza de té (it's not my cup of tea) o su bolsa de patatas (it's not my bag of chips). Cuando algo fue fácil de hacer dicen que fue una porción de pastel (it was a piece of cake), y algo que se vende como churros, en Inglaterra se vende como pasteles calientes (it sells like hot cakes). Cuando alguien está lleno de energía, dicen que está lleno de ¡alubias! (to be full of beans). Tener huevo en la cabeza (to have egg on your head) es quedar en ridículo. Y en lugar de simplemente hurgar en la herida, ellos frotan sal en ella (to rub salt into the bound). Si algo sale mal, sale en forma de pera (to go pear-shaped). Aunque si algo suena un poco sospechoso, dicen que parece pescado (it sounds fishy). Hacer una comida de algo (to make a meal of sth) significa pasarse más tiempo de lo necesario en hacerlo. No vender la piel del oso hasta haberlo matado aquí es no contar tus pollos hasta que no hayan incubado (don't count your chicken before they're hatched). A llevarse como perro y gato en este país le llaman ser como tiza y queso (to be like chalk and cheese). Y a los chalados, cajas de nueces (to be a nutcase).

Con tanta comida en la boca, imposible no ganar calorías. Yo ya lo estoy notando en los pantalones.

the movement for happiness

2010-04-02T23:22:00.007+02:00

Pues resulta que ahora, hasta los economistas se dan cuenta que el dinero no da la felicidad.

El excelentísimo Lord Layard, economista británico y miembro por el partido laborista de la Cámara de los Lores, junto con dos colegas, ha montado una organización llamada Movement for Happiness.

No es que digan nada muy nuevo (puedes leer su manifesto aquí) en cuanto a teorías y filosofías sobre la felicidad.

Citan siete factores que nos hacen felices: la relaciones en casa, las relaciones en el trabajo, las relaciones en tu comunidad, la salud, los valores personales o filosofía de vida, la libertad personal y el salario (se ve que 50.000 libras anuales es el nivel de ingresos óptimo para ser feliz, por debajo y por encima tu felicidad no compensa el curro que haces para conseguir esa suma de dinero).

Y proponen, por ejemplo, un sistema educativo alternativo (donde a parte de enseñar conocimiento se enseñe lo que ellos llaman "life skills") o programas para sacar de la depresión a 1 de cada 6 adultos británicos que sufren hoy en día esta enfermedad mental posmoderna.

Lo que realmente es novedoso de esta iniciativa es su aproximación práctica a una sociedad en concreto, la británica, desde un punto de vista político y económico, y aportando soluciones concretas para la viabilidad del proyecto. Sólo me pregunto si tendrá algo que ver la campaña electoral británica de este año...

Por cierto, buscan director (que por cierto, va a ganar 80.000 libras al año – ehem). Si alguien se apunta, aquí está la oferta de curro.

HaHa - fanzine express

2010-03-23T13:15:00.017+01:00

4 amigos hablan sobre la felicidad durante 48 horas.

4 friends talking about happiness for 48 hours.

fanzine: aquí - here

y gracias a Fran, hasta tenemos un vídeo, o dos.

and thanks to Fran, here goes a video, or two.

salimos a la calle a preguntar a la gente; aquí algunas cosas que les hacen felices:

some things that make people happy:

"The secret to happiness is low expectations", by psychologist Barry Schwartz.

P.D. Una charla de Dan Gilbert en TED, titulada Why are we happy?, un blog de cosas por las que dar las gracias, Three Beautiful Things, y un artículo del Guardian.

PS. Dan Gilbert's talk at TED about Why are we happy, and a blog about things we should we grateful for, Three Beautiful Things, and an article in The Guardian.

papermind launch party!

2010-03-13T14:44:00.008+01:00

Papermind presenta su nuevo fanzine#16 con apariencia renovada (ya no será una bolsa sino una caja) y mis dictados (entre otras muchas sorpresas) en su interior :)

Jueves 18 Marzo a las 20h
Galeria Visions
c/ Igualada, 4 bajos
BCN

Participan:
Meritxell Duran, Albert Cano, Anabel García, Sara Landeira, Lluis Serra, Francis Rebollar, Mª de Castellarnau, Christina Pfeifer, Mercè Rocadembosch, Pere Alvaro, Marta Puigdemasa, Xavi Boronat, Kosmas Sidiropoulos, Pilar Sola, Maria de Gibert, Júlia Solans, Nadia Pastor, Marta Vallejo, Alvaro Sobrino, Beatriz Navarro, Carles Murillo, Sagrada Familia, Boris Michael, Jordi Santos, Josep Roca, Marcel F, Judit Reig, Sara Santos, Juan Cardosa, Ana Dominguez, Retina & Retinette.

Amenizarán la fiesta:
Boris Michael
Sagrada Familia
Jordi Santos

¡No faltes!

internet en la cabeza

2010-03-09T00:20:00.008+01:00

En un documental reciente de la BBC, comentaban los altos índices de adicción a internet de los adolescentes en Corea del Sur (el país más cableado del mundo). Imagina chicos que pasan más de 11 horas diarias frente a la pantalla del ordenador y, básicamente, si no tienen conexión a internet se sienten impotentes y alienados y sufren ataques de pánico.

Yo no quiero ni pensar cuántas horas (principalmente por motivos de trabajo) me paso delante del ordenador. Pero confieso que hace poco encontré una justificación a mi memoria de pez (sí, soy una chica un tanto olvidadiza) que me dio un poco de miedo a mí misma. El argumento fue: "¿Para qué quiero acordarme de (intentando dar con el título de un libro que había leído recientemente) los detalles si puedo buscarlos en internet?". Sí, señores, internet se había convertido en mi medio cerebro; un cerebro universal e infinito -aunque no siempre fiable. Me di cuenta que pensar o mantener una conversación sin él era en muchas situaciones como andar con una sola pierna. Horror.

Internet está modificando nuestra manera de pasar el tiempo libre (antes lo dividíamos entre la tele, los juegos, el cine, la lectura, los amigos, el sexo -ahora lo puedes encontrar todo frente a una única pantalla). Está cambiando nuestra manera de relacionarnos con otra gente (hace poco un amigo que pasa muchas horas en internet me sugirió que la mejor forma de solucionar unos pequeños problemillas de convivencia con una compañera de piso también muy metida en la red era enviarle un email -hablar cara a cara se ve que es demasiado intrusivo). Está alterando también nuestro vocabulario (¿estarán los de la Real Academia planteándose aceptar el verbo 'googlear'?). Y además, investigaciones científicas han ya más que probado que -aunque nuestro cerebro viene en parte genéticamente diseñado (sí, parcialmente tu destino, tus puntos fuertes y tus puntos débiles, están escritos en tu cabecita)- el cerebro humano tiene una capacidad inimaginable y constante de adaptación. Hasta los doce meses de vida somos moldeables como la plastilina, luego ésta se va secando y nos cuesta más, pero aún así la fisionomía de nuestro cerebro es por naturaleza dúctil. Así que, aunque de forma menos obvia, internet está probablemente también cambiando la forma de nuestros cerebros y, con ello, nuestra manera de pensar y de ver el mundo.

Muchos psicólogos están ya estudiando sus efectos en la generación de nuestros hermanos pequeños, renacuajos que han nacido con un ratón en la mano y que quizás algún enteradillo etiquetará dentro de unos años como los primeros 'homo ciberneticus'. ¿Qué visión de la realidad pueden tener unos niños que han crecido frente a un mundo virtual, donde casi ninguna acción tiene una consecuencia "real"?

Aunque quizá nada de esto sea malo. Quizá lo del cerebro universal sea una buena idea. Palmaditas para que llore, cortar cordón umbilical, aplicar conexión de internet en cerebro. ¿Serán así los partos del futuro?

el arte de decir basta

2010-03-05T21:25:00.006+01:00

Basta. ¿Basta qué? Basta café. Basta cigarrillos. Basta coca-cola. Basta twitter. Basta ropa-capricho. Basta noticias basura. Basta verduras plastificadas y comidas preparadas.

Suficiente. ¿Suficiente qué? Suficiente dinero. Suficiente trabajo. Suficiente ropa. Suficiente comida. Suficiente tecnología. Suficiente información. Suficientes conocidos para llenar tu lista de contactos.

¿Pero cuándo suficiente es suficiente? ¿Cuándo más aporta menos, respecto al esfuerzo (económico, de tiempo, de energía) que supone?

"El arte de decir que no de forma natural", decía Fangoria. Yo digo que en esta sociedad ultraconsumista donde siempre hay más, donde nada es suficiente, donde bueno puede ser siempre mejor, el secreto de la felicidad es practicar el arte de decir basta, tengo suficiente. 'Enough is enough'.

PD: inspiración via John Naish, y su libro "Enough".

cockney rhyming slang

2010-01-16T12:29:00.013+01:00

Ayer por la noche, después de 3 copas de vino y una Guinness, cogí el último metro hacia mi sótano-guarida. Al llegar a casa, una de mis compañeras de mi piso estaba bebiendo whiskey con soda en el comedor con un amigo. Me puse a charlar con ellos. ¿El resultado? Una clase magistral de dialecto cockney.

cockney: habitante del East End londinense. (¿Te acuerdas de la serie Eastenders -Gent del barri en catalán? Pues esos). En 1660, cuando el término surgió, se decía que todo aquél que desde su casa pudiera oír las campanas de Bow (las de St. Mary-le-Bow) era un cockney. Hoy en día la contaminación sonora del área hace que yo no pueda escuchar las susodichas campanas desde mi casa.

Mi landlord es cockney. Y os juro que cuando abre la boca entiendo un 7% de lo que dice. El acento cockney es jodido. Se comen la mitad de las letras, como los andaluces, y a mí me parece un acento como de pueblo. Pero lo más curioso de todo es su divertido repertorio de eufemismos rimados que utilizan para sustituir las palabras más cotidianas. Por ejemplo, en lugar de "face" un cockney diría "bold race". O también:

upstairs = apples & pears

tea = rose lee

wife = trouble & strife

sister = skin & blister

nice eyes = mince pies

teeties = bristol cities

till = Jack & Jill

have a look = butcher's hook

can you believe? = adam & eve

hair = barnet fair

fiver = Lady Godiva

crap = pony & trap

aids = ace & spades

yank (yankee) = sceptic tank

Las rimas se empezaron a utilizar como una especie de código secreto entre las bandas callejeras para que la policia no supiera de qué diablos estaban hablando. Ahora algunas de ellas se han quedado en el olvido, pero muchas otras pasaron a formar parte del vocabulario del día a día de los habitantes del East End (en los cajeros automáticos de la zona, puedes elegir ser atentido en cockney y sacar "a Lady Godiva" para comprar un pack de birras en el super).

Actualmente, en realidad sólo se utiliza la primera parte de la rima. Por ejemplo, para decir "face" dirán "bold", no "bold race", porque ya se supone que tú conoces la otra parte. ¿Una locura verdad? Después dicen que el inglés es un idioma fácil...

(Si quieres aprender más rimas aquí hay unas cuantas: www.cockneyrhymingslang.co.uk)

dictado

2009-12-28T17:52:00.020+01:00

100 niños de 12 a 16 años de La Seu d'Urgell han escrito en sus escuelas la "carta a todos los padres" que pensé, como si fuera un ejercicio de dictado.

Algunas son casi ilegibles, otras están inmaculadas. Algunos párrafos están inclinados, otros están tan llenos de faltas que hay más boli rojo que azul. Hay faltas que se repiten en cada una de las cien hojas (aparte, cuando debería ser a parte). Otros errores son de los que dan dolor de ojos (buestro, tube, cayar, passos, parentisis, senzillos, habrir...). Unos se olvidan frases. Otros se inventan palabras. Algunos escriben en mayúsculas. Otros fallan en la acentuación o en la puntuación constantemente. Los colores de boli cambian del clásico azul al negro, al azul fosforito o al verde. Pero lo importante es que todos lo han leído. Y quizás (solamente quizás) dentro de unos años se acuerden de alguna de las frases; y les sirva de algo.

Aquí algunos ejemplos:

Los 100 dictados serán próximamente publicados en cada una de las 100 copias del fanzine Papermind :)

aprendiendo un idioma

2009-11-10T10:47:00.002+01:00

Molaría tener unas gafas que pusieran nombre a todo lo que ves.

londres condensado II

2009-11-10T02:04:00.005+01:00

Hoy he visto a la mujer con la nariz más larga del mundo. Me ha preguntado qué me parecía y yo, con educación inglesa, le he dicho que “Nice”. Porque aquí todo es 'nice', menos el tiempo, que 'sucks'. Estaba yo caminando por la calle. Y llovía. Tantos días de lluvia te hacen apreciar más los días de sol. Aunque en Londres ahora llueve, ahora graniza; nunca se sabe. El tiempo es imprevisible y por eso las inglesas tienen tan mal gusto vistiendo. ¿Si no, por qué llevarían botas de piel hasta las rodillas sin medias? Pobres, es que tienen que estar preparadas para todo y por eso terminan hechas un popurrí, muchas veces procedente de tiendas vintage de estas donde tendrás que comprarte un abrigo de piel este invierno si quieres ser cool (suponiendo que ya tengas la cinta esa puesta en la frente, rollo indio). Probándome uno de esos abrigos, me he preguntado a quién debía pertenecer antes. Ese, y el resto. He tratado de imaginarme a las mujeres, ahora probablemente muertas, que habitaban esos abrigos (¿les gustarían sus nuevas y 'trendy' dueñas?). Y no he podido evitar reír. Londres tiene muchas cosas que me hacen reír: bebidas de todos los colores y sabores, un curso de yoga mensual por sólo 12 libras o diez alitas de pollo por una (cuando un viaje en el metro vale cuatro), borrachos a las 9am cantando el 'national anthem' en la parada de bus, una aspiradora llamada Harry que está en todas las casas, aceite en spray, un metro que está en obras cada fin de semana, uñas de mujer interminables con dibujos dignos de un trabajo de chinos (hechos por los chinos de las tiendas de 'nail art'), un ratón en cada casa, ventanas sin persianas, acentos para regalar en la tómbola, chicharrones como aperitivo en los pubs, y 'reality shows' para todos los gustos [desde un programa que “ayuda” (a humillar) a gente que no puede pagar sus hipotecas embargándoles todos sus bienes en directo; a niños británicos malcriados y problemáticos que son enviados a pasar un tiempo con los padres más estrictos del mundo; sin olvidar los populares intercambios de casa, de mujer o de dieta –una gorda por una anoréxica–]. Y por si no teníamos poco, he detectado una incompresible tendencia a la adulación de los y las gordas. Gente, que en unos años la grasa será sana. ¡Las 'fatties' estarán de moda! Y hablando de modas, si quieres montar un local, ponle una mesa de ping pong y un 'photobooth', y éxito asegurado. Hazme caso. Pero no hagas caso de todo lo que te digan. Londres es muy grande y unas cuantas personas siempre son muchas. Y si te encuentras atrapado en una multitud, tienes una posibilidad de cada tres de pillar la gripeA (eso alerta un cartel enorme en el University College Hospital, justo al lado de la palabra 'INFECTION' en Times New Roman, tamaño cuatro mil, color rojo peligro). Cada dos minutos alguien se infecta. Así que lo mejor y más efectivo es comprar Kleenex, que ahora resulta que los pañuelos de papel no son pañuelos de papel sino anti-virales, o eso dice el anuncio (“Catch it. Bin it. Kill it.”). Pero tranquilo, si tienes la mala suerte de venir a Londres y no pillar la 'swine flu', siempre puedes ir a Camden Town y comprarte el peluche del virus de recuerdo. Y recuerda, la próxima vez que vengas tráeme unas lonchas de jamón serrano. Y aceitunas rellenas de las de verdad, La Española, que aquí sólo he encontrado un sucedáneo en el Budgens y no saben igual.